Vibrationsskador är ett samlingsbegrepp för skador på människa orsakade av vibrationer. Vibrationsskador inträffar frekvent i fordonsverkstäder, byggarbete, verkstadsindustri, tand- och fotvård mm. Vibrationsskador kan bli irreversibla (obotliga), speciellt den neurologiska delen, om de inte upptäcks i tid. Begynnande förändringar i nerver, känselnedsättning, kan upptäckas med  multifrekvens vibrametri

Hand-Arm VibrationsSyndrom (förkortas HAVS) är den medicinska termen på vibrationsskador som kan uppstå i fingrar, händer och armar vid arbete med vibrerande verktyg eller maskiner. En HAVS-skada  kan delas in i tre undergrupper, neurologiska skador, vaskulära skador och muskel-skellettskador. Dessa skador kan uppkomma enskilt eller i en kombination.

Neurologiska skador;
Begynnande symptom brukar vara stickningar och/eller domningar i händer och fingrar. Efter ett tag kan dessa övergå till försämrad känsel och nedsatt finmotorik. En fullt utvecklad neurologisk HAVS-skada är obotlig och den ger en hög invaliditet förenad med arbetsoförmåga. I ett sådant stadium har handens normala förmåga försvunnit vilket bla kan medföra att man tappar saker lätt, oförmåga att sätta i en nyckel eller att hälla upp dryck i ett glas mm.

Karpaltunnelsyndromär en annan vanlig neurologisk HAVS-skada. Om denna skada åtgärdas i tid är prognosen ofta god för ett tillfrisknande.

Vaskulära skador
Denna skada drabbar handen och fingrarnas fina blodkärl vilka lätt drar ihop sig okontrollerat (vasospasm), speciellt då handen utsätts för lättare kyla. Effekten blir att delar av fingrarna (eller handen) blir vita, sk vita fingrar. Under ett sådant förlopp få man en känselnedsättning i de områden som har blivit vita. När blodet sen kommer tillbaka, dvs när vasospasmen släpper, upplever personen ofta ett mycket stort obehag i form av stickningar och smärta.

Muskel-skellettskador
Muskuloskeletala besvär och skador kan bl.a. bestå av artros, tenditnit och förändringar i muskelfibrer. Skadorna kan ge försämrad gripkraft, nedsatt rörelseförmåga och smärtor i hand och arm.

Den nedsatta gripkraften i händerna är svårförklarlig men baseras sannolikt på skador i nerver och muskelstrukturer. Dessa patienter blir ofta missförstådda eftersom diagnostiken är svår och många rutinmässiga kliniska tester ofta är normala.

Noterbart är också att muskelmassan ofta är intakt men studier av muskelbiopsier i mikroskop har visat att det kan finnas tydliga förändringar i fibrernas tvärsnittsytor.

Orsakssamband

Det är väl känt att långvarig vibrationsexponering är skadlig för handens vävnader och att mångårig vibrationsexponering kan ge olika typer av handproblem. Vanligast är nedsatt känsel, kärlkramp i fingrarna (”vita fingrar”) och försämrad gripkraft i händerna (the ”Hand-Arm-Vibration Syndrome” – HAVS).

Tendensen att utveckla vibrationsskador i händerna varierar kraftigt mellan individer – en del får dessa besvär redan efter ett par års vibrationsexponering medan andra kan arbeta flera decennier utan problem.

När vibrationsskadan väl inträder är den irreversibel – dvs. den drabbade individen blir inte frisk även om vibrationsexponeringen upphör. Någon möjlighet att bota en etablerad vibrationsskada på medicinsk eller kirurgisk väg finns inte.

Det är därför ytterligt viktigt att upptäcka en begynnande vibrationsskada så tidigt som möjligt – endast då kan profylaktiska åtgärder sättas in. Patienten kan rekommenderas alternativa arbetsformer så att utvecklingen av en vibrationsskada härigenom förhindras.

HAVS-problem är vanliga inom olika yrkeskategorier där vibrationsexponering är vanlig, t.ex. bilplåtslagare, byggnadsarbetare, slipare, anläggningsarbetare, elektriker och svetsare. Besvären är vanliga också inom yrken där händerna utsätts för mycket högfrekventa vibrationer, t ex tandtekniker och tandläkare.

Skadorna drabbar ofta unga och medelålders män i arbetsför ålder, och följderna kan bli mycket allvarliga. Skador på handens nerver ger nedsatt precision, fumlighet, försämrad finmotorik och ibland svåra smärtor och kramper.

Kärlkrampsattackerna i fingrarna utlöses vanligtvis vid utomhusvistelse i fuktig eller kall miljö och kan vara ytterst smärtsamma.